百龄是清嘉庆朝的湖广总督，管辖现今的湖北、湖南两个省。有一天，百龄接到一份状纸，内容是哥哥控告弟弟的。百龄开堂后，据哥哥说，他们家原来十分贫寒，父母早亡，没有留下什么遗产，是他常年在湖北汉口经商，每当赚钱之后，皆将其全部送回江西省老家抚养年幼的弟弟并供他读书，所余钱财由弟弟购田置产，家境渐渐富足起来，弟弟也中了秀才。后来，哥哥年过花甲，不愿再在外乡奔波劳苦，准备回老家颐养，过几年恬静的生活，不料想，弟弟居心不良，凭借着田园财产的契据皆在自己手中，将哥哥历年所购置的产业据为已有。哥哥因无田产凭据，虽在江西州县呈状控诉而终不能获胜。哥哥在老家不能立足，只得携带少量资金重至汉口继续经商。由于哥哥年老体衰，精力不济，屡屡亏本，不过几年时间，钱已耗光，生活无着，几乎流落街头，万不得已，请求百龄为其审断财产纠纷。
百龄认为这不过是一起平常的民事纠纷，于是将此案下交给江夏令办理。江夏令接手后感到万分为难。因为自己是湖北省的官员，而被告事主却家住江西省，自己无权审断江西省的民事纠纷，既不能传被告来湖北受讯，又不能派人去江西明察暗访摸清事实真相。江夏令一连数日一筹莫展，只得将此案又上交百龄处理。
百龄立即提笔写了一道公文，派人送给江西省的巡抚（相当于省长）公文称，近日在湖北破获了一起重大盗窃案，据盗首供称，江西省的那位商人的弟弟是帮盗贼匿藏赃物的窝主，这样，商人的弟弟就变成湖北盗案的当事人，要求江西巡抚帮助立即将其严拿归案。
当商人的弟弟被押解到湖北省后，百龄亲自坐堂审问，惊堂一拍，厉声喝斥商人的弟弟说：“你身为读圣贤诗书的秀才，本应做个正人君子，为何勾串盗贼，窝藏赃物？”商人的弟弟听后，犹如丈二和尚摸不着头脑，连忙分辩说：“小人一向为安分守己的良民，从无勾结盗贼窝赃之事，请大人明察。”百龄冷笑一声，喝道：“你这刁劣之徒，来到本官大堂之上，尚敢抵赖，你父母死后，并未留下田产钱财，你说没有勾结盗贼，为何不过数年时间，你家有良田百顷，致富千金？人是懒虫，不打不成，再不从实招来，大刑伺候”。商人的弟弟听后如五雷轰顶，吓得魂不附体，一心只求保全性命，免受皮肉之苦，何能顾及其它？连忙指天划地地发誓说：“小人实在冤枉，家中的所有田地、房屋、家物等等，并非小人勾通盗贼所得不义之财，实是家兄多年在外经商，积有余资，逐年添置，大人若不信，可传家兄前来对证”。百龄问道：“你家兄何在？”商人的弟弟连忙说：“家兄现正在汉口，求大人开恩速差人寻觅”。哥哥来到大堂之上，弟弟如见求星一般，央求哥哥据实为其作证。百龄当堂宣判：所有田地家产仍归哥哥所有。弟弟见利忘义，杖责二十大板，以示薄惩。弟弟的生活由哥哥按需随时供给，弟弟不得再有分外要求。
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