廉范，字叔度，东汉明帝时，他曾拜博士薛汉为师，后举为茂才，历任云中、武成、武都等郡的太守。他才能出众，能处处为百姓着想，每到一地，都能得到百姓的拥戴。
东汉章帝时，他又被任命为蜀郡太守。蜀郡虽属边陲之地，但郡治所在地成都人烟稠密，物产丰茂，堪称都市大邑。廉范到任以后，向属下了解当地的情况，一个下属告诉他说：“成都民风淳朴，百姓一般都能安居乐业，但他们对官府禁止夜间点灯劳作十分不满，平常也有不少怨言。”
廉范听了，感到十分奇怪，问：“那官府为什么要下这样的禁令呢？”
那个属下回答说：“成都虽然看上去很繁华，但不少地方街道狭窄，同居一间连着一间，且房屋大都是砖木结构，如果让百姓夜 间点灯劳作，一旦有人不小心打翻油灯，就会引起火灾，殃及左邻右舍，所以官府才下了这道禁令。”
“那下了禁令后，是不是就没有发生火灾了呢？”廉范问。
这时，另一个年长的官吏上前回答说：“原先官府没下禁令时，确是发生过火灾，原因也确是夜间点火劳作所致。但下了禁令后，火灾并没有减少，相反更加频繁。”
“那这是什么原因呢？”廉范又问。
属下们都说不出是什么原因，廉范心中不由产生了疑问。于是，他深入民间，去了解百姓对禁火令不满的原因，以及下禁令后火灾增多的原因。经过仔细的调查研究，他终于弄清楚问题的症结。原来，成都百姓十分勤劳，不少人家白天去田间耕作，晚上又点灯纺纱织布，缝衣做裤，因此他们对夜间禁止点灯劳作不满；官府虽然下了禁令，但他们并不真正执行，而是用布幕等将灯火遮住，偷偷地干活。这样一来，一不小心，灯火烧着布幔，火灾便更容易发生。
廉范调查清楚后，立即下令取消禁火之令，但要求夜间劳作的百姓，必须准备一只大缸，缸中必须注满清水，以备救急灭火，百姓们认为这很通情达理，都高兴地照办。
从此，百姓家中又都可以光明正大地点火劳作了。即使偶有失火，也很快用贮备的清水扑灭，因此，火灾便再也没发生过。百姓们对廉太守感恩戴德，编了首五袴歌歌颂他:
廉叔度，为什么来得这么迟?
不禁夜间点灯火，
百姓安心来织布，
过去短衣没一件，
如今却有五条袴!
后来，“五袴歌”这一典故，用来称誉地方官关心民间疾苦，治理有方。(梅初)
《后汉书·廉范传》
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